和田

でも、よく現役で卒業したよね。
頑張ったよ、細江さん。

細江

もう私には無理だ…っていつも思いながらも、
アッという間に３年間が過ぎちゃった。
そういえばこの前、
斎藤誠調教師とお話ししてて、意外なことがわかったの。
斎藤さんも乗馬未経験で厩務員課程に入って、
落ちこぼれだったんですって。
それで、辞めよう辞めようと思ってたんだけど、
ふと騎手課程を見たら、
自分より悲惨な女の子がいたって（笑）。 〝女の子でも頑張ってるんだから、
僕もあの女の子が辞めるまでは頑張ろうと思ったら、卒業できた〟って。
その女の子が私だった（笑）。

和田

すごいやん！
ひとりの人間を救ったってことやろ（笑）。

細江

そうそう、今やGIトレーナーですからね！

和田

細江さん、競馬学校に入った意味があったね（笑）。
でも、なんだかんだいって、
俺らの期はそれなりにまとまってた気がするよ。
それぞれキャラクターが確立されてたっていうか。

細江

うん。
当時も今も、個々がしっかりしている気がする。

和田

当時もそれほど悪いことしなかったよね。
お菓子を買いに行ったとか、その程度。

細江

思うんだけど、
お菓子を食べることにしても、
禁止されてるから意識がそっちにばかり向いてしまうわけで、
もうちょっと自由にさせてくれたほうが、
逆に無駄な時間を過ごさなくて済んだのかもしれないなって。

和田

〝お菓子はダメ！〟
って、完全に子供扱いやったからなぁ。

細江

そうだ、お菓子で思い出したけど、
田村真来ちゃんと
〝どうしても許せない！〟 って言ってた出来事があって。
和田クンたちが実家に帰ったときに、
うばがもち（滋賀の郷土菓子）を買ってきてくれたとき、
由貴ちゃんに渡したでしょ？

和田

そうやったっけ？
覚えてない（笑）。

細江

ふと見たら、うばがもちの食べかすみたいなのがあったの。
それで真来ちゃんが私に「食べた？」って言うから、
「食べてないよ」って。
結局、由貴ちゃんが
全部食べちゃったっていう（笑）。

和田

それが許せなかったんや！
そうか…ひとりに１個、買ってこなアカンかったんやな。

細江

そういうこと（笑）。
でも私、競馬学校に入ったころ、
体重が40キロなくて、太れ太れって言われて食べてたら、
逆に太り過ぎちゃった（笑）。

和田

思春期の女性はそのあたりが難しいよね。
競馬学校も今はもっと厳しいらしいよ。
何度か体重オーバーしたら退学みたいな。
俺らのころは女性も含めて、
なんとかして全員卒業させてやりたいっていう雰囲気があって、
俺らも守られてる感があった。
でも今は、〝ついてこられないのなら辞めていい〟
みたいな感じらしいよ。
でもね、厳しすぎるくらいでちょうどいいんだと思う。
〝なんとか卒業できました〟
っていうレベルじゃ、
デビューしてから生き残っていかれへんもん。
俺だって、頑張っていたつもりだけど、
卒業してから全然足りないなって思ったよ。

細江

その姿勢が和田クンのすごいところだよね。
しかも、今も変わらない。

和田

俺、もう一度競馬学校に戻りたいって思う。 今思えば、ダラダラ過ごしてたなって思うし、
もっともっとやれることがあったなって。

細江

えらいねぇ。
その精神がすごい。
もし戻れたら何をするの？

和田

もっと実践的なトレーニングをやるな。

細江

たとえば？

和田

たとえば……
んー、難しいな。
ただ、俺自身、なんとかデビューしましたっていうレベルだったから。
今でもしっかり乗れてるとは思ってないけど、
うちの先生（岩元市三師・現在はフリー）が乗せてくださったから今がある。
俺らのころより、
最近の若い子のほうが確実に上手い気がするから、
デビューした時点である程度のレベルにあれば、
もっと成績を挙げられたんじゃないかって。

細江

模擬レースの数も、今のほうが多いもんね。

和田

時代的には今のほうが厳しいけどね。
だって今、何が求められているかっていったら、
まず 外国人ジョッキーに勝たなきゃいけない。
日本人同士で争っている場合じゃないんだよ。

細江

確かにね…。厳しい時代よね。

 

(第3回へ続く)