正直、まだそれほど実感はないんです。ただ、攻め馬の頭数が減りましたね。
(追い切りが行われる)水曜、木曜以外の日も、
自厩舎の馬に4頭は乗せてもらってましたから。
これからは、自分で調教に乗る馬を探さないと。

営業はキライじゃないですよ。
〝時間がいっぱいあるので、攻め馬に乗せてください!〟って、
いろんな方にお願いをしています。
今までが(攻め馬に)たくさん乗っていたので、
逆に〝乗らなくていいのかな〟って不安になるんです。
攻め馬自体、たくさん乗っても全然苦にならないですから。

フリーになった初日の話なんですが、
今は馬場の開場が7時なので、
6時半過ぎにトレセンに行ったんです。
それで、門を車で通ろうとしたら、
警備員さんに『アカン、アカン!』って止められて。
『何でですか?』って聞いたら、
『6時半からは車は通れないって決まってるから』と。
所属していたときは、
毎朝馬場が開場する1時間半前には(厩舎に)行ってたんです。
今の時期なら、5時半くらいかな。
だから僕は丸々4年、みんなが知っていたそういうことを、
まったく知らなかったんです。
その日は仕方ないからいったん戻って、
改めてバイクで行ったんですけど、
初日から危うく遅刻しそうになりました(笑)

先生は小倉に行ってらしたんです。
でも〝その日だけはこっち(阪神)に来てください〟ってお願いして。
先生が戻ってきてくださったのは、8レース直前、
僕がパドックでまさに馬(ピサノプレミアム)に乗るときでした。
先生は一言〝間に合ったわ〟って。
僕も〝来ていただいただけで十分です〟って…。

正直、最後の週ではあの馬が一番チャンスが大きいと思っていたので、
いろんなプレッシャーがありました。
1番人気だということとはまた別の、何ともいえない緊張感があって。
とにかく先生に1勝を捧げたいっていう気持ちがありました。

先生が〝よかったよかった、よう頑張った〟って言ってくださって。
最終レースでも先生の馬に乗る予定があったので、
ホントはそのあとに泣こうと思っていたんです(笑)。
花束も用意していたので、そこで思いっ切り泣こうと。
でももう、我慢できなくて…。
先生は結構、涙もろい方なので、
つられてしまうかなぁなんて思っていたんですが、
あのときは僕のほうが先に泣いちゃいました(笑)。
恥ずかしいから、人前では泣かないようにしてるんですけどね。
あのときはもう、周りが見えなくて。