池添

ダービーの日、
表彰式もインタビューもひと通り終わって検量室に戻ってきたら、
四位さんがひとりで待っててくれたんですよね。
僕は泥だらけの勝負服のままだったので
〝汚れるから抱きつくなよ〟って言われたんだけど、
お構いなしに抱きついて(笑)。
ひとりで待っててくれたなんて、なんかうれしくて。

四位

あの～、エエ話になってるのにアレやけど、謙一を待ってたわけじゃ…(笑)。
俺はダービーでゴールできなかったから、いろいろ考えたいこともあったし、
あとはパトロールビデオを観たりしてたんだよね。そしたら謙一が帰ってきて。
まぁ、謙一に〝おめでとう〟を言えてなかったから、
それを言いたかったのもあるんだけど。

池添

レースが終わって上がってきたときは会えませんでしたからね。
そのとき僕、福永先輩に『僕、ダービー獲りました!』って言ったんです。
自慢するとかではなく、自分でもよくわからないんですけど、
その言葉が出てきて。

四位

そういえば

って、祐一がしみじみ言ってたわ。
でもな、謙一と年が近いジョッキーは、そりゃあ悔しいと思うで。

池添

そうですよね・・・。

四位

〝うらやましい〟っていう気持ちが絶対にあるからね。
俺がダービーを勝ってなかったら、俺のこと、勝ち祝いに誘ってないでしょ?

池添

う～ん、そうかもしれませんね…。

四位

やっぱり、それがダービーなんだよ。

池添

確かに、こんなに重みを感じたのは初めてです。
これからほかのレースに臨むうえでも、
この重みを感じられたのはホントによかったと思ってます。

四位

勝って初めて感じる重みだよね。
謙一もこれまでのように、
簡単に『この馬、ダービー勝ちますよ』って
言えなくなるよ(笑)。

池添

確かに(笑)。

四位

自分のなかの〝走る馬〟に対する基準レベルが高くなるからね。

池添

これまでは僕のなかで毎年何頭か〝ダービー馬候補〟がいましたからね。
ほとんど(ダービーに)出走すらできませんでしたけど(笑)。
そういえば四位さん、 ディープスカイのとき、追い切りが終わった後
『謙一、今週俺、ダービー勝つから』って
言いましたよね。 『でも、誰にも言うなよ』っていうから、誰にも言わなかったのに、
ほかの人にも言ってたっていう(笑)。
僕だけに言ってくれたんちゃうんかい! って、
ちょっと悲しかったんですけど(笑)。
でも今思えば、そう言えた四位さんは、やっぱりスゴイなって。

四位

それは、前の年に勝ってたから言えたんやと思う。

池添

僕もダービーの追い切りが終わって、すごく手応えを感じたんですけど、
さすがに言えませんでした。
やっぱり勝ったことがないから、わからない。
幻のダービー馬なら、
めっちゃいるんですけどねぇ～。 僕の評価通りだったら、
たぶん6回くらいダービー勝ってます(笑)。

四位

ちなみに、そのなかでも一番手応えを感じたのは?

池添

アルカザンです!
新馬、京都2歳Sって連勝して、〝これは!〟と思ったんですけどね…。

四位

俺も今思えば、若いころはなんであんなに簡単に〝これは走るよ!〟
とか言ってたのかなぁって思うよ。

池添

やっぱり四位さんにもそういう時代があったんですね(笑)。
ちょっと内容は違うかもしれませんが、30歳を過ぎた今、
後輩を見ていて思うことがあるんです。
最近、馬に対して、
重賞やGIを〝獲らせてあげたい〟 って言うジョッキーがいるじゃないですか。
一番頑張るのは馬で、馬が頑張ってこそのジョッキーなのに、
なんでお前が〝獲らせてあげたい〟って言うねん!
って。 すごい上から目線じゃないですか。
僕はこのコメントが大嫌いなんです。
僕は絶対に言わないし、
僕だったら〝この馬と一緒に獲りたいです〟って言いますね。

四位

そうだよな。
頑張るのは馬。俺たちが、馬に獲らせてもらうんだもんな。
俺が最近、若い子を見ていて思うのは、漠然としてるかもしれないけど、
〝カッコいい〟やつがいないなって。 勢いがあるし、数も勝つけど、なんかなぁ…
正直、かっこよくないんだよね。 あんまり馬乗りが好きじゃないのかな、とか、
夢がないんちゃうかな、とか思ってしまう。
先々は彼らが競馬界を背負っていくわけだから、ちょっと心配になるよ。

池添

なんかわかる気がします。

四位

たとえば、謙一がデビューしたころは、
勝ったときに〝おっ、アイツかっこいいな〟って思うレースがあったんだよ。
そういう子は、やっぱりそのあと伸びてくるし、
大きいレースで活躍するようになる。
そう思える子が、今はいないんだよね。

池添

若手とは言えないかもしれませんが、四位さん、津村に期待してるんですよね?
僕もアイツはうまいと思います。

四位

そうやろ?

池添

ほかにも(北村)友一とか、柴原とか、うまいなって。
GIでも十分やれる腕を持ってると僕は思うんですけどね。もちろん津村も。
アイツは競馬をキレイに乗りますよね。

四位

そうやねん。アイツはもったいないんだよな…。
カッチャン(田中勝春騎手)も言ってた。

池添

勝春さんや四位さんに
認められるっていうことは、本物ですからね。 なにかひとつ、きっかけがあれば…。

四位

津村に限らず、競馬のことでも何でも、俺たちに聞きに来たりしないもんなぁ。

池添

その点、僕は何でも四位さんに聞ける。
それは、デビューしたころ、
福永先輩が僕を四位さんに紹介してくれたおかげです。
福永先輩がいなかったら、四位さんに話しかけるなんてできませんでしたよ。

四位

それが今はねぇ・・・。

池添

今は敬意を持った上で、冗談を言ってるだけです(笑)。
でも、デビューした年に四位さんのご自宅に呼んでいただいて、
そのときに言ってもらった言葉が、
今でもジョッキーをやっていく上での僕の指針なんですよ。
たぶん、ジョッキーを辞めるまでずっと。

四位

えっ!?なになに?

池添

『デビューしたばかりだから下手クソなのは当たり前だけど、
気持ちだけは負けないように。
競馬に乗るときは自信を持って乗れ』と。

四位

正直、あんまり覚えてないけど、
そのとき言ったことは、今でも正しいと思うよ。

 

(第4回へ続く)