岩田がブエナの背中に跨ったのは今年のヴィクトリアマイルから。
そのレースと宝塚記念で２着に敗れると続く天皇賞（秋）では４着。
４度目の騎乗となった前走ジャパンＣで「やっと結果を出せた」（岩田）

「これだけ良い馬にも関わらずなかなか結果に結びつけることが出来ず、
　ジョッキーとして辛かったし、関係者の皆さんには申し訳ないと思っていました。
　ジャパンＣという大舞台で、なんとか勝つことが出来て本当に良かったです」

世界の一流馬を粉砕した直後、岩田は真剣な表情を崩さぬまま、そう言った。

ジャパンＣのブエナに関し、岩田は言った。

「返し馬から良い雰囲気でした。
　スローな流れの中、好位のインをうまく追走できたと思います。
　直線の手応えも最高で、外に切り返す時も上手に馬群を割れました」

そして、ゴール前に関しては「ブエナが１番強いという思いで追った」と続けた。

また、有馬記念での抱負を問うと、次のように答えた。

「素直で乗り易いし、現在の最強馬だと思います。
　有馬ではもっと良いパフォーマンスをみせられるような気がします」

ジャパンＣのトゥザに関し、福永は言った。

「インで前を壁にして追走したかったけど、その位置を他の馬にとられてしまいました。
　そのため、道中は前に壁が作れませんでした。ペースが遅かったのでそのあたりは誤算でした。
　決して下手に乗ったわけではないけど、うまく乗ることが出来なかったという感じです」

それでも直線、一度は先頭に踊り出ようかというシーンを演出してみせた。
それについては……。

「能力が高いからそういうシーンも作れました。
　でも、最後に全く伸びなかったのは、この馬本来の力とは言えません」

「３歳だった昨年でも３着していたように、通用する力があるのは間違いありません。
　ここ三走、僕は結果を出せていないので、『今回がラストチャンス』という強い気持ちで臨みます」

岩田康誠と福永祐一。

有馬記念が終わった時、２人はそれぞれ自分の騎乗に対しどんな評価を下すだろう。
いや、本当の評価は決して自分で下すものではないのかもしれない。
世間が、そして、結果が彼等に対してつきつけるものかもしれない。

岩田康誠と福永祐一。

２人は、そんな評価をどう受け止めるだろう。
どんな結果であれ、おそらく真摯にその結果を、その評価を受け止めるのではないだろうか。

万事軽便になっていく傾向の競馬の世界で、２人の態度をみていると、
こういう気質も大切だと痛感させられる。

有馬記念での２人の手綱捌きに、今一度注目してみたい。

（文中敬称略）