(取材日＝2012年5月23日)

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今年はすでに重賞4勝を挙げ、自身の年間重賞最多勝利数である5勝にあと1勝と迫っている藤岡佑介騎手。
普段のレースを見ても、昨年とは明らかに騎乗ぶりが違います。いったい彼に何があったのでしょうか。
今回の「CLUB GRIP」では、藤岡佑騎手の昨年から現在にかけての心境の変化に迫ります！

──

いきなりで申し訳ないのですが、最近丸坊主にされましたよね。
何か理由があるのでしょうか？

佑介

まぁ、（オールザット）ジャズでヴィクトリアマイルを負けたから
というのはありますよね。
チャンスだと思っていましたし、馬に対する手応えもありました。
それに今の自分なら思うような競馬ができるんじゃないかって、
ある程度の自信を持って挑んだんです。
だけど、ああいう結果（2番人気・16着）しか出せなかった。
やっぱり自分にはまだ足りないものがあるなと思いましたね。
後悔ではないんです。
その時の悔しかった気持ちと、
また頑張ろうという思いを忘れないように、
ですね。
誰でも負けた時はそう思うじゃないですか。
でも、日が経つにつれて、やっぱり、その気持ちは薄れていく。
だから、そういう思いを持ち続けるように、毎日自分の顔を見て、
忘れないための、一番シンプルなやり方がコレ（坊主）だったわけです。

──

確かにヴィクトリアマイルでは負けましたが、
今年はすでに重賞4勝を挙げています。
普段の騎乗を見ていても、昨年とは明らかに違うように感じるのですが。

佑介

昨年は数字にも表れていたように重賞未勝利で、
勝ち鞍も勝率も獲得賞金も、過去最低といえる1年でした。
正直、悩みに悩んでいました。
それでも、秋に糸口を見つけたので、
成績がリセットされた年明けからは、
いい競馬ができるんじゃないかとは思っていたんです。
そういう時って、巡り合わせも良くなってくるというか、
タイミング良くチャンスのある馬に乗せていただいて、
馬もそれに応えて走ってくれて。
まぁ、簡単に言えば、今年は
自分自身のリズムが良くて、巡り合わせも良いですよね。

──

藤岡佑騎手の過去の成績を調べてみたのですが、
今年の春までの勝ち星のペースと、
去年、一昨年のペースはそう変わらないんですよね。
例年は北海道シリーズでさらに勝ち星を重ねていたのが、
昨年はほとんど勝っていません。
このあたりの原因は何だったのでしょうか？

佑介

その時は原因がわからなかったから、
ああいう結果になってしまったんですよね。
実はあの時、
夏に入る前から、
自分でもどこかがおかしいとは思っていたんです。
ただ、函館はこれまで成績が良かった場所なので、
どこかで"夏があるから…"という思いもあった。
ところが函館に行ってみたら、もっとひどい結果が待っていて…。
とどめを刺されましたよね。
そういうふうになると、もうマイナス思考にしかならなくて。
今、当時の競馬を観ても、かなり消極的な競馬をしているのがわかります。

──

確かに昨年の函館は1勝2着14回と、2着が多いですよね。

佑介

そりゃまあ、取りこぼすわな、という競馬をしていましたから。
もがいても結果が出なくて、落ちるところまで落ちた時に、
もっとシンプルに考えてみようと思ったんです。
細かいことよりも、メンタル面をしっかりしようと。
簡単に言えば、
積極的に乗ろうと思ったわけです。
成績が上がらなかったときは、折り合いを意識しすぎて、
位置取りが悪くなったこともありました。
もともと、多少折り合いを欠いてでもポジションを取りにいくのが
自分のスタイルだったのに、引っかかるのが怖くて、
わざとゲートをゆっくり出したこともあった。
スローの競馬が多くなっているからこそ位置取りが重要なのに、
折り合いを自分でつけにいくのではなく、
馬が自然に折り合うように持っていっていたというか。
まぁ、そういう方法が必要な時もあるとは思うんですけど、
それが頻発していましたよね。
結果、消極的な競馬につながっていたわけです。

──

折り合いを気にしすぎるようになった原因もあったのですか？

佑介

引っかかって持っていかれたことが続いて、知らず知らずのうちに、
それを怖がっている部分があったのかなとは思いますね。

──

自分の中の消極さを吹っ切ったレースはありましたか？

佑介

うーん、これだっていうのはないんですけど、
勝てない中でも騎乗数だけは、
例年と変わらずに乗せていただいたのが大きかったですね。
調子が悪いのを知っていて乗せ続けてくださったオーナーや先生、
苦しい時に支えてくれた厩舎スタッフ。
そういった方々の恩に報いるためにも、
がんばらないといけないと思っていましたから。
本当に感謝しています。

 

(第2回へ続く)

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